Dit is een biobased grondstof afkomstig uit de slibkorrels die zich vormen bij het Nereda zuiveringsproces. Kaumera biedt verschillende mogelijkheden voor bijvoorbeeld toepassing in de land- en tuinbouw en de bouwsector. Daarnaast zorgt deze innovatie voor 20- 35% minder slibafval. Dit heeft een gunstig effect op het energieverbruik en de CO2 uitstoot. Het proces van ontwikkeling tot productie is een samenwerking tussen waterschappen, wetenschap en bedrijfsleven. 

Circulair zijn

Waterschap Vallei en Veluwe investeert al langer in innovatieve en circulaire concepten en voert dat ook door in de bedrijfsvoering. Zo is hier bij de bouw van de installatie ook rekening mee gehouden.  De installatie en de hal zijn flexibel want makkelijk uit te breiden en grotendeels herbruikbaar.

“We willen als waterschap niet alleen circulair doen, maar circulair zijn. Kaumera is een grondstof die bijdraagt aan onze doelstelling om in 2050 volledig circulair te zijn.”, aldus dijkgraaf Tanja Klip-Martin. “Maar we zijn er nog niet. Er moet nog verder onderzoek gedaan worden naar de ontwikkeling van Kaumera en naar wet- en regelgeving voor het circulair inzetten en afzetten van de verschillende grondstoffen uit rioolwater. Daarom zetten wij ons samen met onze partners hier volop voor in. Op deze manier werken waterschappen, wetenschap en bedrijfsleven samen aan de waterzuivering én grondstoffen van de toekomst.”

Kameleon onder de grondstoffen

Kaumera, wat kameleon in het Maori betekent, biedt verschillende mogelijkheden voor bijvoorbeeld toepassing in de land- en tuinbouw en de bouwsector. Kaumera is een grondstof die in combinatie met andere (grond)stoffen water kan vasthouden, maar ook kan afstoten, versterkend en verbindend kan werken, afhankelijk van waar het toegepast wordt.   

Denk hierbij aan coating voor meststoffen, waardoor de meststoffen meer geleidelijk aan de plant worden afgegeven. Zo belanden er minder meststoffen onnodig in het water of de bodem. Een kansrijke toepassing is de biostimulant, waardoor de groei en de weerstand van de plant positief beïnvloed wordt. Wanneer Kaumera in beton verwerkt wordt, zorgt dit ervoor dat het beton niet uitdroogt tijdens het uitharden. Hiermee voorkomt het scheuren. Ook is Kaumera goed toe te passen in de bouw als brandvertrager.

Samenwerken 

De eerste fabriek staat in Zutphen bij Waterschap Rijn en IJssel en produceert sinds een jaar Kaumera uit het proceswater van de zuivelindustrie. De tweede installatie in Epe bij Waterschap Vallei en Veluwe produceert nu ook Kaumera uit rioolwater afkomstig van huishoudens en bedrijven uit de omgeving.

Kaumera is tot stand gekomen in een samenwerkingsverband van de waterschappen Rijn en IJssel en Vallei en Veluwe, TU Delft, Royal HaskoningDHV, STOWA, Energie en Grondstoffenfabriek (EFGF), Friesland Campina en Chaincraft, en mede mogelijk gemaakt door RVO, de provincie Gelderland en de Europese Commissie vanuit het LIFE programma. 

Het onderzoek wordt ondersteund door de waterschappen die voorop lopen bij het winnen van grondstoffen. Naast Waterschap Vallei en Veluwe zijn dat: Waterschap Rijn en IJssel, Waterschap Vechtstromen, Waterschap Noorderzijlvest, Hoogheemraadschap Stichtse Rijnlanden en Waterschapsbedrijf Limburg. Deze waterschappen hebben ervoor gezorgd dat de installatie in Epe gerealiseerd kon worden.